Кто такой курт книспель

В войсках гитлеровской Германии было множество танковых асов с крупными боевыми счетами. Самым результативным танкистом Вермахта и всей Второй мировой войны называют Курта Книспеля. На его официальном счету 168 подбитых бронемашин противника, а с учетом неподтвержденных побед счет приближается к двум сотням. Однако столь выдающиеся успехи вызывают определенные сомнения и оставляют вопросы. Как фельдфебелю Книспелю удалось поразить столько врагов и установить рекорд?

Биография врага

В послевоенные годы за рубежом издавались жизнеописания многих немецких танкистов-асов, но К. Книспель в течение долгих лет не пользовался популярностью. Ситуация изменилась лишь в конце двухтысячных, когда немецкий историк Франц Куровски издал книгу Feldwebel Kurt Knispel. Впоследствии отрывки из этого труда входили в его же сборники о немецких танкистах.

Будущий танкист родился 21 сентября 1921 (либо 1922) г. в Судетской области и имел немецкое происхождение. В 1940 г., после раздела Чехословакии, он пошел служить в немецкую армию и попал в танковые войска. С мая по сентябрь 1940-го К. Книспель проходил обучение, в ходе которого ознакомился с танками Pz.Kpfw.I, Pz.Kpfw.II и Pz.Kpfw.III. В октябре молодого танкиста перевели в 29-й танковый полк 12-й танковой дивизии, где ему пришлось освоить специальности наводчика и заряжающего танка Pz.Kpfw.IV.

22 июня 1941 г. 12-я танковая дивизия приняла участие в нападении на СССР. В это время К. Книспель был заряжающим одного из ее танков. Дивизия вела бои в Западной Белоруссии, в районе Минска и Смоленска. В конце лета ее перебросили к Ленинграду для участия в блокировании города. Весь этот путь танкист прошел со своим соединением.

В январе 1942 г. К. Книспель сменил специальность и стал наводчиком. В мае его батальон отозвали в тыл для перехода на новую материальную часть – танки Pz.Kpfw.IV. Вскоре батальон перевели в состав 4-го танкового полка 13-й танковой дивизии, в составе которой ему пришлось участвовать в наступлении на Кавказ.

В начале 1943 г. К. Книспеля отправили учиться работе на новейшем танке Pz.Kpfw.VI. После обучения он попал в 1-ю роту 503-го тяжелого танкового батальона. Летом подразделение приняло участие в Курской битве. Затем было отступление по территории Украины.

С мая по июнь 1944 г. 1-я рота 503-го батальона переучивалась на тяжелые танки Pz.Kpfw. VI Ausf.B. Вскоре после этого батальон отправили в Нормандию, где за несколько недель он растерял всю матчасть. В конце сентября боеспособность восстановили и отправились в Венгрию. В этот период К. Книспель стал командиром танка.

28 апреля 1945 г. вблизи г. Востиц (Чехословакия) фельдфебель Книспель последний раз пошел в бой. В ходе сражения тяжелый танк был подбит огнем самоходной артиллерии РККА. Экипаж покинул машину и попытался отступить. Осколок советской мины нанес танковому асу смертельную рану.

Боевой счет

С января 1942 г. К. Книспель служил в экипаже унтер-офицера Альфреда Руббеля. Вскоре он официально стал наводчиком, и во время наступления на Кавказ подбил еще пять танков.

В мае 1944 г. Völkischer Beobachter писала о выдающемся танкисте Книспеле, подбившем 107 вражеских танков. В ближайшие месяцы, до перевода на командирскую должность, счет удалось довести до 126 подтвержденных и 20 неподтвержденных танков. Затем К. Книспель получил повышение в звании и стал командиром танка. На машинах Tiger и Tiger II в качестве командира он одержал 42 победы, не считая 10 неподтвержденных.

Последнюю цель К. Книспель уничтожил в бою 28 апреля, непосредственно перед своей гибелью. Общий официальный счет – 168 танков. Еще 30 побед остались неподтвержденными. Такие данные позволили Ф. Куровски и другим историкам называть Курта Книспеля самым эффективным танковым асом Германии и всей Второй мировой войны.

Большие вопросы

Данные «Фелькишер беобахтер» и Ф. Куровски о 168 подтвержденных победах вызывают большие вопросы. Под сомнение можно поставить как само число, так и методику его получения. При внимательном изучении темы остается масса вопросов, ответы на которые рушат всю стройную картину.

В первую очередь, нужно затронуть базовые числа. Утверждается, то К. Книспель подбил 168 (+30) танков противника. Однако прекрасно известно, как боевые счета танкистов могли отличаться от реальных результатов. Целый ряд объективных факторов мешает оценивать работу танкистов во время боя или после него. Кроме того, большое значение имело специфическое отношение немецкого командования к подтверждению побед. Как следствие, зачастую боевые счета асов существенно завышены и не сходятся с реальными потерями противника.

Таким образом, число «168» относится не столько к реальным результатам танкистов, сколько к бюрократическим особенностям их службы. Каким должен быть реальный счет – вопрос без ответа.

Крайне странно выглядит методика подсчета побед, используемая Ф. Куровски. В своей книге «Танковые асы Второй мировой» российский историк М.Б. Барятинский справедливо отмечает, что при подсчете побед делался акцент на личности К. Книспеля, и это привело к некорректным результатам.

При определении успехов танкистов принято выделять командира экипажа, под руководством которого одерживаются победы. В таком случае от 168 заявленных побед у командира танка К. Книспеля остается только 42. Прочие 126 танков он подбил, будучи наводчиком в экипаже разных командиров. Это означает, что при подсчетах по общепринятой методике общий счет следует разделить между несколькими командирами, и на Книспеля приходится лишь четверть от заявленных побед.

Вследствие неправильного подсчета создается характерная ситуация. К. Книспель со «своими» 42 подбитыми танками никак не может рассчитывать на звание самого результативного танкового аса Второй мировой войны. Даже в немецких рейтингах асов он не сможет подняться выше 45-50 места. Одновременно с этим бывший заряжающий и наводчик «затмил» своих командиров, которые теперь известны только из-за службы с ним.

Следует отметить, что в известных биографиях К. Книспеля регулярно поднимается тема недостатка наград: столь заслуженного танкиста должны были регулярно отмечать. Однако рассмотрение известных данных по принятым методикам показывает, с чем могло быть связано недостаточное внимание командования. Железные кресты 2 и 1 класса, а также Военный орден немецкого креста вполне соответствуют достижениям на разных должностях в экипаже танков.

Не лучший и не худший

К настоящему времени о фельдфебеле Курте Книспеле известно достаточно много. На основе доступных данных считают, что он был лучшим танковым асом Второй мировой. Однако те же сведения позволяют сомневаться в этой версии и предлагают более взвешенную картину.

По всей видимости, К. Книспель действительно был хорошим наводчиком и командиром танка, способным профессионально выполнять свою работу. И экипажи с его участием или под его командованием действительно нанесли заметный ущерб РККА. Более того, К. Книспель был для нас опасным врагом почти на всем протяжении Великой Отечественной войны – до конца апреля 1945-го.

Тем не менее, восстанавливая страницы истории и осуществляя поиск неизвестных участников Второй мировой войны, не следует опускаться до сомнительных методик подсчета – даже если они дают желаемый результат. Подобные дела ставят под сомнение ценность исследований. Кроме того, они мешают восстановлению полной и реальной картины событий прошлого. Наконец, они оставляют неудобные вопросы: кому нужно, чтобы через много лет после окончания войны у Оси появлялись новые «герои» – тем более, с сомнительными во всех отношениях «заслугами»?

Источник

Последний бой немецкого танкового аса №1

Братиславско-Брновская операция

7-я гвардейская армия (генерал-полковник Михаил Шумилов), наступавшая на главном направлении, состояла из трёх стрелковых корпусов (25-й, 27-й гвардейские стрелковые и 23-й стрелковый). 27-й стрелковый корпус (27-й ск) имел две стрелковые дивизии: 141-ю генерал-майора Василия Моложаева и 375-ю генерал-майора Василия Карпухина.

Армиям 2-го Украинского фронта противостояли части 8-й немецкой армии генерала горно-стрелковых войск Ганса Крейзинга. В состав армии входил танковый корпус «Фельдхернхалле» (генерал танковых войск Ульрих Клеманн) с танковой дивизией «Фельдхернхалле 2» генерал-майора Франца Беке. В состав корпуса, кроме вышеуказанной дивизии, были включены части 182-й пехотной дивизии, 721-й дивизион истребителей танков, 228-й дивизион штурмовых орудий и подразделения 662-го дивизиона истребителей танков. Согласно советским данным, немецкие войска насчитывали свыше 200 000 военнослужащих, 1800 орудий и миномётов, 120 танков и САУ, свыше 150 самолётов.

К 28 марта войска 2-го Украинского фронта вклинились на 40 км вглубь обороны противника. Части 1-й КМГ вышли к реке Ваг, которая имела быстрое течение и ширину до 250 м. Немцы уничтожили все мосты через реку, и инженерам пришлось строить переправы. К 4 апреля советские войска очистили от противника Братиславу. К середине апреля части фронта смогли прорвать немецкую оборону и на реке Морава, несмотря на постоянные контратаки противника. 16 апреля, по окончании Венской операции, в состав 2-го Украинского фронта вернули 6-ю гвардейскую танковую армию. Танкисты совместно с подразделениями 53-й армии и 1-й КМГ должны были захватить город Брно, в котором находились большие склады и военные заводы.

Уступая советским войскам по численности, немецкие части максимально использовали характер местности для организации засад, наносили контрудары. Большую опасность представляли замаскированные противотанковые и зенитные орудия, мобильные группы из танков и самоходок. Против частей 7-й гвардейской армии действовала танковая дивизия «Фельдхернхалле 2». В составе дивизии действовал 503-й тяжёлый танковый батальон «Королевских тигров» гауптмана Нордевина фон Дист-Кёрбера. По состоянию на 16 апреля батальон насчитывал 15 «Тигров» (из них 6 боеспособных). Согласно немецким данным, 19 апреля танкисты вермахта уничтожили у Кляйнхадерсдорфа 13 советских танков, а двумя днями позже, 21 апреля, ещё 18 (у фермы Майерхоф). «Королевские тигры» действовали совместно с самоходками «Веспе».

Немецкий танковый ас №1 погиб в бою с СУ-100?

Затем Книспелю, уже как командиру танка, пришлось воевать на территории Венгрии. Согласно немецкой статистике, он уничтожил 168 танков противника, львиную долю из которых — как наводчик. Впрочем, утверждение о 168 уничтоженных танках довольно спорно. Немало вопросов вызывает и последний бой Книспеля, а также обстоятельства его гибели.

В наши дни весьма популярна версия, согласно которой «Королевский тигр» Книспеля был сожжён 28 апреля у деревни Власатице экипажем советской СУ-100 младшего лейтенанта Григория Шейко. Есть даже подробное описание боя, согласно которым самоходка подкралась к немецкому танку с фланга и с дистанции более 100 м пробила его борт. Однако этот эпизод не подтверждён никакими документами. Согласно другим данным, части 503-го тяжёлого танкового батальона дрались с подразделениями советского 23-го танкового корпуса, и свой последний бой Книспель провёл 29 апреля у деревни Стронсдорф — при этом 23-й тк в указанных числах находился совершенно в другом секторе.

Немецкий историк Вольфганг Шнайдер утверждает, что немецкие танкисты сражались в секторе Власатице 27-30 апреля, записав на свой счёт 6 советских танков, а Книспель погиб 29 апреля.

26 апреля: части 27-го гв.ск ведут наступление

Гораздо более реалистичной выглядит версия, выдвинутая венгерским историком Норбертом Замвебером, согласно которой свой последний бой Курт Книспель провёл против подразделений 27-й отдельной гвардейской танковой бригады полковника Николая Брижинёва, которая поддерживала наступление частей 27-го гв.ск. Согласно документам бригады, наступлению советских частей способствовала густая сеть дорог, но в то же время им приходилось форсировать многочисленные реки и отбивать постоянные контрудары.

26 апреля в состав 27-го гв.ск из соседнего 25-го гв.ск. были переданы 409-я стрелковая дивизия генерал-майора Евстафия Гречаного и 72-я гвардейская стрелковая дивизия подполковника Григория Баталова. В тот же день части корпуса после тридцатиминутной артподготовки перешли в наступление юго-западнее Брно из района Мусова. Пехоту поддерживали танки 27-й гв.отбр, которая по состоянию на 26 апреля имела следующий численный состав (в скобках указаны боеспособные машины): один ИС-2, 10 (8) Т-34-85, по одной СУ-85 и СУ-100, 2 СУ-76, 5 (4) ИСУ-122. Бригада также была усилена 2-м румынским танковым полком — 3 (2) Pz.IV, 2 (1) Pz.III, 4 (2) R 35, 4 (1) R 1, 4 Т-38. К 18:00 части 72-й гв.сд совместно с танкистами 27-й гв.отбр выбили немцев из траншей у высоты 222, которая находилась в 2 км от деревни Пасоглавки. Дивизия остановилась в 1,5 км от посёлка Нова Весь.

Согласно документам дивизии, против неё действовал 38-й пехотный полк 8-й пехотной дивизии вермахта при поддержке четырёх единиц бронетехники, миномётной и двух артиллерийских батарей. В журнале боевых действий 72-й гв. сд указано, что соединение уничтожило до 90 военнослужащих вермахта, 29 взяло в плен, а собственные потери составили 12 убитыми и 26 ранеными. 375-я сд остановилась у отметки 175. 141-я сд вела бои за село Пасоглавки. 409-я сд расположилась южнее Пасоглавок. 27-я гв.отбр безвозвратно потеряла в боях Т-34-85 и ИСУ-122, ещё одна ИСУ-122 была подбита. Танкисты записали на свой счёт 3 орудия, 8 пулемётов, 4 машины и 80 военнослужащих вермахта. В 2 км северо-западнее высоты 222 советские части наткнулись на мощную оборону дивизии «Фельдхернхалле 2». В документах 27-го гв.ск указано, что 26 апреля части корпуса потеряли 32 военнослужащих убитыми и 96 ранеными. Потери врага составили 120 солдат и офицеров (41 попали в плен), 12 пулемётов и 4 миномёта. В документах 7-й гвардейской армии указано, что разведка зафиксировала продвижение сил противника из сектора Лаа и Ханфталь численностью 35 танков, 35 бронетранспортёров и батареи шестиствольных миномётов. Согласно немецким документам, 7 танков (в том числе 2 «Королевских тигра») и 10 бронетранспортёров дивизии «Фельдхернхалле 2» остановили продвижение советских войск.

27 апреля: немецкие контрудары и последний бой Книспеля

После 18:00 танки 27-й гв.отбр заняли позицию в двух узлах обороны: 6 танков находились северо-восточнее высоты 222, готовые отбивать удары по направлению из Новой Веси, а 10 машин заняли позиции на юго-западных скатах высоты 222 (по направлению к Пасоглавкам). В боях 27 апреля отличились многие экипажи бригады. Старший сержант Виктор Белоусов (наводчик Т-34) уничтожил два орудия и пулемёт. Экипаж ИСУ-122, в котором механиком-водителем служил младший лейтенант Дмитрий Кравцов, уничтожил БТР и два пулемёта. Экипаж Т-34-85 младшего лейтенанта Алмбека Кужагалиева записал на свой счёт БТР и пулемёт. Экипаж СУ-76 младшего лейтенанта Виктора Сосунова, находясь в засаде, уничтожил автомашину и три пулемёта. Согласно советским документам, в строю 27-й гв.отбр, по состоянию на 28 апреля числились ИС-2, 5 Т-34-85, 4 ИСУ-122 и 3 самоходки. В строю 2-го румынского танкового полка числилось 3 Pz.IV, 2 Pz.III, 4 R 35, 4 R 1 и 4 Т-38.

Согласно документам 72-й гв.сд, её 222-й гв.сп вёл бои западнее высоты 171, 224-й гв.сп — в 200 м юго-западнее стыка шоссе, а 229-й гв.сп — на юго-западных и западных скатах высоты 222. В документах дивизии указано, что было уничтожено два танка противника (ещё 4 подбито) и 80 военнослужащих вермахта (18 попали в плен). Огромную поддержку пехотинцам оказали расчёты 155-го артполка, которые наносили удары по немецкой пехоте, уничтожили несколько станковых пулемётов. Тяжёлые бои вела 141-я дивизия, находившаяся слева от 72-й гв.сд. По советским данным, её позиции атаковало два батальона пехоты и до 13 единиц бронетехники. Дивизия была выбита из Пасоглавок и заняла позицию на западных скатах высоты 222. Согласно документации 141-й сд, её частям пришлось сражаться и с грозными «Пантерами». Командир взвода 45-мм орудий лейтенант Михаил Кудряшов (687-й сп) отбил три танковые атаки, сжёг БТР и подбил «Пантеру», сам погиб в бою. Командир взвода 76-мм орудий 796-го сп лейтенант Варлам Доборджгинидзе подавил два орудия и прямой наводкой подбил «Пантеру».

Части 27-й гв.ск 27 апреля пытались отбить прежние позиции, но все попытки были безрезультатны из-за яростного сопротивления противника.

Раненого Книспеля доставили в военный госпиталь Врбовце, где он скончался. Тело Книспеля было погребено в братской могиле, в апреле 2013 года его обнаружили и идентифицировали чешские исследователи.

Итоги

Согласно немецким данным, в течение 27-29 апреля 1945 года севернее Лаа части дивизии «Фельдхернхалле 2» потеряли безвозвратно две самоходки, несколько танков были подбиты. Погиб офицер, ещё четыре военнослужащих скончались от ран. Потери советских войск немцы оценили в 19 уничтоженных танков, 3 САУ (два Т-34 было захвачено) и 25 убитых военнослужащих. Согласно документации 27-го гв.ск, за три дня боёв было уничтожено 1300 военнослужащих вермахта, 44 пулемёта, три машины, семь 75-мм орудий и 6 танков (ещё 8 танков и 8 БТР подбито). Среди всего прочего было захвачено 8 мотоциклов, 39 лошадей, 40 т дизтоплива и БТР. Потери корпуса были следующими: 114 военнослужащих погибло, 502 получили ранения, было разбито три 45-мм и четыре 76-мм орудия, 4 пулемёта. Согласно документам 27-й гв.отбр, в апреле 1945 года её части уничтожили 13 танков, 5 БТР, 12 орудий, 6 миномётов, 29 пулемётов и 790 военнослужащих противника. Потери бригады составили 6 убитых и 44 раненых, 19 Т-34-85, 1 СУ-100, 3 СУ-76, 2 ИСУ-122, 1 СУ-85 и 2 Т-38. Потери 7-й гвардейской армии за апрель 1945 года составили 36 танков и САУ, включая 10 Т-34-85 и 9 СУ-76.

Важную роль в отражении контратак и прорыве немецкой обороны сыграла артиллерия 27-го гв.ск. Согласно журналу боевых действий артиллерии 27-го гв.ск, в течение апреля 1945 года были уничтожены три танка (один из них в секторе 141-й сд), самоходка, 31 машина, 197 пулемётов, 19 орудий, четыре миномётных батареи и 1769 солдат и офицеров противника (из них 949 в секторе 141-й сд). Было подбито 9 танков (из них 7 в секторе 141-й сд), 2 самоходки, 7 БТР, подавлено 32 артиллерийские и 81 миномётная батареи.

26 апреля советские войска штурмом овладели городом Брно и продолжили продвижение к городу Оломоуц. Братиславско-Брновская операция продолжалась до 5 мая, в результате неё советские войска разгромили девять вражеских дивизий и освободили Словакию.

Автор выражает благодарность Александру Полищуку и Норберту Замвеберу за помощь в работе над статьёй

Источники и литература:

Источник

Наш герой появился на свет 20 сентября 1921 года в небольшой деревне Салисфельд (Судетская область), в то время эти земли принадлежали Чехословакии. Предки Курта со времен германских императоров жили и работали здесь, он был этническим немцем с чехословацким паспортом. Согласно Мюнхенскому договору (прим.авт. сговору) к Германии без единого выстрела отошли Судеты, хотя, по правде сказать, население, жившее тут, было готово и к военному вторжению, этнические немцы всячески содействовали людям из Абвера и Вермахта. В то время, Курту было всего 17 лет, и его мало интересовала политика, он был, как многие из нас в его годы сорви-голова. Парень славился буйным характером и своевольным нравом, за что его не любили представители закона и обожали местные девушки. Парень был маленького роста порядка 160 сантиметров, и был довольно жилист.

Не смотря на безразличие Курта к разгорающемуся в мире конфликту, в результате аннексии Судетских земель, он стал полноправным гражданином Третьего Рейха со всеми вытекающими последствиями. Его обязанностью стало вступление в германскую армию. Молодой человек, не прятался и не убегал от своей повинности, так как считал службу в армии своим долгом. 15 мая 1940 года, Курт был зачислен 4-ю роту 15-го запасного танкового батальона базирующегося в местечке Заган, до 20 сентября, он прошёл обучение на основных типах бронетехники Вермахта: от Pz.I до Pz.III, а уже 1 октября он был зачислен в 3-ю роту 29-го танкового полка, получив специальности наводчика и заряжающего на Pz.IV. Обучения было позади, а впереди были боевые будни.

Источник

Курт Книспель – последний бой танкового аса

28 апреля 1945 года вблизи города Востиц (современная Чехия) в бою с советскими танками погиб фельдфебель Курт Книспель, являвшийся, по мнению ряда зарубежных историков, лучшим немецким танковым асом.

Будущий виртуоз танковых сражений родился 21 сентября 1921 года в Судетской области Чехословакии (область эта, как известно, была населена в основном немцами). В 1940 году (после раздела Чехословакии между Германией, Венгрией и Польшей) он пошел служить в немецкую армию и попал в танковые войска. С мая по сентябрь 1940-го Книспель проходил обучение, а в октябре был направлен в 29-й танковый полк 12-й танковой дивизии, где получил должность заряжающего танка Pz.Kpfw.IV.

22 июня 1941 года 12-я танковая дивизия в составе вермахта вторглась в СССР. В это время Книспель был заряжающим одного из ее танков. Дивизия вела бои в Западной Белоруссии, в районе Минска и Смоленска, а в конце лета ее перебросили к Ленинграду. Тогда Книспель входил в экипаж фельдфебеля Ханса Фендезака, временно выполняя функции наводчика. Книспель во время боев предположительно подбил семь советских танков.

В январе 1942 года Книспель окончательно сменил «специальность» и (повысив свой статус) стал наводчиком танка. В мае его батальон был отозван в тыл, а затем переведен в состав 4-го танкового полка 13-й танковой дивизии. В составе этого полка Книспель участвовал в наступлении на Кавказ. В этот период Книспель служил в экипаже унтер-офицера Альфреда Руббеля и, согласно немецким документам, подбил еще пять танков.

В начале 1943 года Книспеля отправили учиться работе на новейшем танке Pz.Kpfw.VI (известный всем «Тигр»).

После обучения он попал в 1-ю роту 503-го тяжелого танкового батальона. Теперь обер-ефрейтор Книспель оказался в экипаже фельдфебеля Риппля. Летом подразделение приняло участие в Курской битве. По результатам Курской битвы танкисты заявили о 27 уничтоженных танках.

В мае 1944 года произошло событие, благодаря которому Курт стал знаменитостью. И это был вовсе не подвиг на поле сражения: все дело в том, что газета Volkischer Beobachter (печатный орган НСДАП) написал о выдающемся танкисте Книспеле, подбившем (в качестве наводчика) аж 107 вражеских танков! В ближайшие месяцы новоиспеченный герой, согласно донесениям, довел свой счет до 126 подтвержденных и 20 неподтвержденных уничтоженных танков.

Естественно, герой, о котором благодаря пропаганде теперь знала вся Германия, не мог оставаться простым наводчиком. Книспель получил повышение в звании и стал командиром танка. В этом качестве он якобы одержал 42 победы, не считая 10 неподтвержденных.

Можно заметить (и это неоднократно отмечалось после войны), что «танковый ас №1» имел довольно скромные боевые награды. Поклонники Книспеля объясняют это завистью и интригами, но, вероятно, этому есть более простое объяснение. Судя по всему, непосредственное начальство Книспеля совершенно не верило в его фантастические успехи на поле брани. В итоге Книспель получил железные кресты 2-го и 1-го класса, а также Военный орден Немецкого креста, что вполне соответствует достижениям успешного, но заурядного танкового командира. А ведь при таком количестве уничтоженных танков противника у него как минимум должен был быть Рыцарский крест! Немецкое командование обычно не скупилось на награды: так, танковый ас Михаэль Виттман, уничтоживший (по подсчетам немцев) 138 вражеских танков, по количеству наград мог соперничать с самым наглым фанфароном из истории войн. От орденов и медалей у Виттмана на груди не было свободного места, а Рыцарский крест он имел всех трех «степеней» – простой, с дубовыми листьями и с мечами.

Впрочем, небольшое количество наград Книспеля, возможно, объясняется чертами его характера. Книспель был человек своенравный и способный идти против течения. Якобы в 1942 году он избил унтер-офицера за то, что тот издевался над пленными (за что Книспеля должны были наказать, но офицеры из его подразделения дело как-то замяли). Впрочем, вполне возможно, что защита военнопленных является послевоенной легендой.

Зато известно, что Книспель не вступил в ряды НСДАП (хотя такая возможность у него была) и якобы скептически высказывался о гитлеровском режиме. В сверхдисциплинированной немецкой армии он, вопреки уставу, не стригся, не брился и со старшими офицерами вёл себя как с равными. Возможно, именно это послужило причиной того, что он так и не стал офицером и не имел столько наград, как другие танковые асы (в частности, образцовый эсэсовец-нацист Виттман).

Помимо «накрутки» результатов, был и иной фактор, способствовавший успехам Книспеля (и иных немецких танковых асов). СССР в первые годы войны испытывал сложности с выпуском танков, особенно танков нового поколения. Сказалась и эвакуация основных заводов на Урал, и уход на фронт значительного количества квалифицированных рабочих. В результате до конца 1943 года основными танками Красной Армии оставались Т-34 и КВ-1. Эти, без сомнения, отличные машины к середине войны начали устаревать. На смену им создавались новые, более мощные, однако промышленность не могла быстро запустить их в производство.

Третий рейх, чья промышленность не испытывала тех невзгод, что выпали на долю СССР, напротив, имел возможность форсировать создание новых машин. Поэтому уже в начале 1943 года в немецкие войска начала поступать техника нового поколения – танки «Тигр» и «Пантера», а также самоходные установки «Фердинанд». Эти бронированные монстры имели техническое превосходство над лучшими советскими танками того периода — Т-34-76 и КВ.

Советская сторона с перевооружением своих войск запоздала — танки нового поколения Т-34-85, ИС-2 а также самоходные установки Су-100 и ИСУ-152 «Зверобой» (немцы называли эту САУ Dosenffner, то есть «консервный нож») стали массово поступать в войска лишь в начале 1944 года. А тем временем немецкая промышленность успела (в последние месяцы войны) создать танки следующего поколения – танк «Королевскийтигр», самоходку «Ягдпанцер» и уникальный сверхтяжелый танк «Маус» (последний, созданный в нескольких экземплярах, так и не вступил в бой).

Но все эти новинки не спасли Третий рейх – это проявилось уже на Курской дуге, где «Тигры» и «Пантеры» не помогли вермахту одержать победу над Красной Армией.

Однако техническое превосходство стало мощным козырем для немецких танковых асов. Примером тому был Курт Книспель – сражаясь сначала на «Тигре», а затем на новейшем «Королевском тигре», он имел техническое превосходство над любым танком противника. И до поры до времени удача улыбалась ему – из боев с советскими танками он выходил победителем.

Но, как известно, удача – дама переменчивая. 25 марта 1945 года части 2-го Украинского фронта приступили к выполнению Братиславско-Брновской наступательной операции. Участвовавшие в наступлении части 27-го гвардейского стрелкового корпуса 26 апреля у чешской деревни Власатице наткнулись на оборону немецкого танкового корпуса «Фельдхернхалле», в состав которого входил 503-й тяжёлый танковый батальон «Королевских тигров». В рядах этого батальона сражался и Курт Книспель.

Утром 27 апреля немцы контратаковали позиции корпуса. На поле боя немецким танкам противостояли машины советской 27-й гвардейской отдельной танковой бригады.

Согласно советским документам, в контратаку было брошено до 40 единиц вражеской бронетехники. Немцы атаковали одновременно с нескольких направлений. Позиции 72-й гвардейской стрелковой дивизии атаковали 20 танков и самоходок при поддержке пехоты. В этой атаке участвовали два «Королевских тигра» – в том числе машина №132 фельдфебеля Книспеля. Точные подробности последнего боя Книспеля до сих пор вызывают споры.

По одной версии, «Королевский тигр» Книспеля был сожжен у деревни Власатице экипажем советской самоходки СУ-100 — советская машина подкралась к немецкому танку с фланга и с дистанции около 100 м пробила его борт. Однако этот эпизод не подтверждается никакими документами.

Раненого Книспеля сумели вынести с передовой и доставили в военный госпиталь Врбовце. Однако рана оказалась смертельной – через несколько часов танкист скончался. Тело Книспеля было погребено в братской могиле, но в апреле 2013 года его обнаружили и идентифицировали чешские исследователи.

Источник