Кто такой морской слон
О морских слонах
Морские слоны (лат. Mirounga) — род млекопитающих семейства настоящих тюленей(Phocidae), включающий наиболее крупных представителей отряда хищных млекопитающих. Своим названием они обязаны хоботообразному носу у самцов
Морские слоны относятся к настоящим тюленям. Существует два вида — северный морской слон (Mirounga angustirostris Gill, 1866), обитающий на западном побережье Северной Америки и южный морской слон (Mirounga leonina Linnaeus, 1758), обитающий в Антарктике.
Самцы морских слонов намного крупнее самок, могут достигать длины до 6,5 м и веса до 4 тонн
Большую часть года морские слоны живут и охотятся в одиночку, но в период спаривания оказываются на суше.
Самки собираются в одну кучу, образуя так называемый гарем, за который самцы будут вести поединки.
С диким ревом самцы нападают, кусая друг друга и нанося удары по противнику раз за разом.
В результате таких боев побеждает обычно тот, кто больше и опытнее, всего лишь одна треть всех самцов получает возможность оплодотворять самок и оставлять потомство.
Один самец может спариваться с большим количеством самок, от 20 особей
Чтобы показать желание к спариванию самец кладёт на неё один из передних ласт и прикусывает самку за шею, если же она сопротивляется, то он наваливается на неё своим не маленьких весом обездвиживая свою партнёршу.
К ссожалению, в такие моменты могут пострадать детеныши, каждый год так гибнет большое количество молодых особей.
Детёнышей морских слонов называют щенками, рождаются они через 11 месяцев после спаривания и довольно крупными, длина их тела при рождении может достигать 125 см и вес около 50 кг.
Ещё примерно четыре недели самка будет оберегать детеныша и выкармливать его, не отклекаясь даже на охоту.
Половой зрелости щенки достигают в возрасте восьми лет и тогда им самим придётся вступать в поединки за право оставить потомство
Какие 2-3 месяца беременность? 11 месяцев у морских слонов!
Сезон размножения у северных морских слонов продолжается с декабря по февраль. Доминантные самцы в это время проводят на берегу в среднем по три месяца, собирая гаремы, в которых может быть до 100 самок. Все это время они голодают и выживают за счет накопленных за предыдущий год жировых запасов. Самки проводят на берегу пять недель, тоже все это время голодая. Они возвращаются на берег незадолго до родов (беременность у них продолжается около 11 месяцев), рожают и кормят детеныша четыре недели. В конце периода вскармливания они спариваются снова. По истечении месяца с начала вскармливания самки бросают тюленят и на оставшиеся 11 месяцев отправляются в океан кормиться. Подросшие детеныши остаются на берегу еще на 10-12 недель, а потом тоже уплывают.
Морской слон. Образ жизни и среда обитания морского слона
В природе существует масса млекопитающих, которых мы видим только по телевизору. А если задуматься, то по сути, мы о них совсем ничего не знаем. Как они живут и где. В каких условиях и чем питаются. Как размножаются и воспитывают своё потомство. И самое главное, не угрожает ли им что либо.
Описание и особенности морского слона
Морской слон, абсолютно не имеет никакого отношения к сухопутному слону. Единственное их полу сходство – у морского, на конце морды, свисает тридцати сантиметровый толстый отросток, якобы напоминающий хобот слона.
Млекопитающее, принадлежащее семейству безухих тюленевых. Хотя некоторые знатоки науки, зоологи, давно опровергают эту теорию. И утверждают, что их далёкий предок, это как ни странно, барсук и куница. Морские слоны огромны в своих размерах, хоть они и млекопитающие, но относятся к хищникам.
Обитают они на севере Американского континента и в Антарктическом краю. В Антарктиду морской слон попал, прячась от браконьеров. Жители субарктического и субантарктического морей.
Эти представители, Северный и Южный морские слоны, многим похожей внешности друг с другом. Северные морские слоны чуть крупнее размерами своих южных сородичей. Их нос, в отличие от южных слонов, тоньше и длиннее.
В семействе тюленевых, морской слон является крупнейшим их представителем. Ведь размеры его впечатляют. Самцы морского слона весят до четырёх тонн северные, а южные трёхтонные. Ростом они пяти, шести метровые в длину.
Их самочки выглядят маленькими хрупкими дюймовочками, на фоне своих мужчин. Весом они не дотягивают даже до тонны. В пределах восьмисот девятисот килограммов. Ну, и соответственно вдвое меньше длиной, всего два с половиной, три метра.
Ещё самцы и самки различаются цветом меха. У самцов он мышиного колера. А самочки же одеты в более тёмные тона, как земляные. Сама их шуба состоит их коротких, очень густых и жестких ворсинок.
Но издалека, это выглядит очень красиво. Как плюшевые великаны, выползшие из морских глубин. Чего не скажешь о периоде линьки. Половину зимы, животное находится на берегу.
Его кожный покров покрывается пузырями, и целыми пластами слазит с него. Во время всего, морские слоны ничего не едят, отлеживаясь в страданиях на прибрежной гальке. Так как процесс достаточно болезненный и малоприятный.
Животное теряет в весе и ослабевает. Зато сменив наряд, как же выглядит морской слон, одно загляденье. Изо всех сил, уже вылинявшие, серые морские слоны устремляются к морю восстанавливать силы и пополнять брюхо.
Самцы млекопитающих имеют большое отличие от своих женщин, наличием, так называемого хобота. Фотографии морских слонов показывают, что он свисает на самом краю морды, прикрывая рот.
Он весь состоит из больших бугров, как будто туда напрятали камней булыжников. У особей женского пола его совсем нет. У них миленькие мордочки, как плюшевые гигантские игрушечки. На носу имеются небольшие жесткие, большой чувствительности усики.
Интересным фактом о морских слонах является то, что во время брачного периода, мужской хобот раздувается. К нему поступает кровь, мышцы начинают сокращаться, и из тридцати сантиметрового отростка, появляется полуметровое и более, нечто.
Голова у этих животных небольших размеров, плавно перетекающая в туловище. На ней находятся маленькие, темные оливковые глазки. Кожа на шее у морских слонов очень жесткая и грубая. Она защищает животное от укусов во время брачных дуэлей.
Их огромнейшее тело заканчивается большим, раздвоенным как у рыбы хвостом. А спереди, вместо конечностей, два плавник с большими когтями.
Образ жизни и среда обитания морских слонов
Так где же обитают морские слоны? Северные ластоногие, постоянные жители калифорнийских и мексиканских акваторий. Ещё, сотню лет назад, они были на грани вымирания.
Численность их особей составляла не более ста животных. Их варварски убивали, закалывая копьями, ради ценного животного жира. У слонов он служил защитным пятнадцати сантиметровым слоем, от ледяной воды.
Там же, где их уничтожали, и вытапливали этот жир. Его количество достигало миллионов килограммов, это сколько же тысяч особей нужно было уничтожить. До сих пор, напоминая о горьких временах, на берегах валяются покрытые водорослью, помётом птиц и ржавчиной посудины.
Активисты усиленно боролись за спасение их популяции. Чего не скажешь о морских коровах, которые исчезли из-за браконьерского промысла. И уже в пятидесятые годы, прошлого века, они расплодились до пятнадцати тысяч особей.
Южного млекопитающего, постигла та же участь, им пришлось спасаться бегством, поселившись на тяжело доступных островах южной Георгии, Мариона. Так и на Маккуорском и Хердовом острове есть пару лежбищ животных.
Численность особей в одном лежбище насчитывается десятками тысяч. Аргентинские полуострова сделали заповедными зонами, и уже на протяжении пятидесяти лет, запрещена всякая охота животных.
И уже, в шестидесятые годы, ученые-биологи взялись за изучение морских слонов. Вопреки своим огромным параметрам, эти животные отлично чувствуют себя в воде. Они прекрасно плавают, достигая скорости двадцати километров в час.
А какие они ныряльщики. Ведь слон, первый после китов, сможет погрузиться за добычей на глубину до двух километров. Заныривая, его ноздри закрываются.
И, такое известно только про морских слонов, они контролируют своё кровообращение. Погружаясь всё глубже, кровь начинает поступать только к сердцу и мозгу, без какого либо вреда для животного.
Чего не скажешь, о времени провождения на суше. По-моему, это целое испытание для млекопитающего. Выползая на берег, он с трудом продвигается в нужном ему направлении. Длина его шага, чуть более тридцати сантиметров.
Поэтому, справившись со своими делами на берегу, слон очень быстро утомляется. И первое, что ему приходит на ум, срочно выспаться. Причём, их сон настолько крепкий, а храп настолько громкий, что ученым даже неоднократно удавалось, без всякого опасения для своей жизни, высчитывать частоту их дыхания, прослушивать пульс и снимать кардиограмму сердца.
У них есть ещё одна уникальная способность. Невероятно, но слоны спят и под водой тоже. Погружаясь глубоко в воду, их ноздри закрываются. И на протяжении пятнадцати-двадцати минут животное спокойно спит.
Затем лёгкие расширяются, тело надувается, как воздушный шарик, и ластоногий всплывает на поверхность. Ноздри открываются, пять минут животное дышит, затем опять ныряет в глубины. Вот так он и спит.
Питание морского слона
Так как морской слон хищное млекопитающее. То и основной рацион его состоит из рыбы. Так же кальмары, раки и крабы. Взрослая особь, за сутки может съесть пол центнера рыбёшек. По вкусу, им больше приходиться акулье мясо и плоть ската.
Очень часто, в желудках морских слонов обнаруживают гальку. Некоторые считают, что нужна она для баласта, при погружении слона в воду. Другие, же наоборот, предполагают, что камни способствуют перетиранию, целиком проглоченных ракообразных.
Зато когда у животных наступает брачный период, линька, то слоны месяцами ничего не едят, существуя исключительно запасам жира, который они нарастили за период откорма.
Размножение и продолжительность жизни
Сразу после линьки, в жизни слонов наступает время любви. С середины зимы и до середины весны, слоны устраивают поединки, затем плодятся, и ставят на ноги будущее потомство.
Начинается все, с сползания слонов на берег. Самка, будучи беременной, ещё с прошлого года. Ведь на этот периоду них приходится одиннадцать месяцев. Самцы слонов никакое отношение к воспитанию потомства, не имеют.
Найдя себе тихое, не заметное место, мать рожает только одного детёныша. Он появляется на свет метрового роста, и весом, до сорока килограмм. Целый месяц, мама слониха, кормит ребёнка только своим молоком.
Оно у представителей этих особей, самое калорийное. Его жирность пятидесяти процентная. Ребенок за время кормления, хорошо набирает в весе. После, мать покидает свое дитё навсегда.
У потомства образовался достаточный слой подкожного жира, чтобы в следующий адаптационный, самостоятельный месяц своей жизни, они могли выжить. В трёх месячном возрасте, дети покидают лежбища и уходят в открытые воды.
Слоны громко ревут друг на друга, раздувают свои хоботы и размахивают ими, в надежде, что это напугает соперника. Затем в ход идут мощные, острые зубы. Победитель собирает возле себя дам. Гаремы у некоторых бывают и по триста особей женского пола.
А пострадавший, и весь израненный, уходит к краю лежбища. Он всё таки находит себе вторую половинку, не имея авторитета гипер-самца. Прискорбно, но во время таких поединков, очень часто страдают, и погибают маленькие детки, их просто не заметив в бою, затаптывают взрослые.
Собрав своих женщин, вожак выбирает себе пассию, грозно положив ей на спину свою переднюю ласту. Так он выказывает превосходство над ней. И если дама не расположена к встрече, самца такое обстоятельство никак не волнует. Он взбирается всеми своими тоннами ей на спину. Здесь уже сопротивления бесполезны.
Половозрелый период наступает, у подрастающего поколения, уже к четырем годам жизни у самцов. Самки же, с двух летнего возраста готовы к спариванию. На протяжении десяти лет, особи женского пола морских слонов, могут рожать детей. Затем они стареют. Умирают морские слоны в пятнадцати, двадцати летнем возрасте.
Несмотря на свои внушительные размеры, морские слоны тоже становятся добычей для касатки. Морской леопард преследует ещё неокрепших деток. Но самые страшные враги, на протяжении многих веков, это как ни страшно звучит, мы – люди.
Морские слоны: виды, фото, описание, образ жизни
Морские слоны (Mirounga) — млекопитающие семейства настоящих тюленей, самые крупные представители отряда ластоногих. В природе известно два вида этих животных, получивших свое название в соответствии с полушарием, в котором они обитают.
Южный морской слон: фото и описание
Длина тела самцов южного морского слона (Mirounga leonina) может достигать 6,5 метров, а вес – 3,7 тонн. Самки гораздо мельче: обычно их длина не превышает 3,6 м, а вес доходит до 900 кг. Размеры новорожденных детенышей 1,2-1,4 м, их масса – 25-30 кг.
Волосяной покров у взрослых особей короткий, плотный и жесткий. Окраска животных с возрастом меняется. Новорожденные покрыты пушистым черным мехом, однако после первой линьки волос грубеет и становится серебристо-серым. Окраска взрослых южных морских слонов светло-бурая или коричневая; цвет волосяного покрова самок обычно несколько темнее.
Основной внешний отличительный признак морских слонов – наличие у самцов в носовой части своеобразного кожного нароста, или хобота. Проходит 8 лет, прежде чем этот нарост, благодаря которому эти животные получили свое имя, приобретает максимальный размер. Во время сезона размножения хобот надувается и используется при демонстрации мощи животного. У самок хобота нет.
На фото взрослый самец морского слона демонстрирует свой огромный хобот.
Как выглядят северные морские слоны?
Северный вид немного мельче южного: длина тела самцов может достигать 5 метров, самок – 3 метра. Весят самцы 1800-2700 кг, самки – 350-900 кг. Клыки очень большие, щечные зубы конические, но иногда с выступами и двойными корнями.
Окраска этого вида серая, охристая или коричневая, самцы обычно темнее самок. Новорожденные покрыты черным мехом, который в возрасте около трех недель сменяется светло-серым или серебристым.
С возрастом самцы северного морского слона, как и их южные собратья, покрываются морщинами и царапинами в области шеи, где шкура толще всего, а на носу у них развивается хобот, который они способны раздувать.
Места обитания морских слонов, миграции
Южный морской слон распространен в субантарктических и умеренных водах. Собственно в Антарктику животные почти не заходят. Размножающиеся колонии отмечены близ Аргентины (Пунта-Норте, Терра дель Фиего), на островах Южная Георгия, Фолклендских, Гоф, Марион, Крозе, Кергелен, Херд, Кэмпбелл, а также Южных Шетландских и Южный Оркнейских. Отдельные, не размножающиеся, группы животных наблюдаются на островах Сен-Поль и Амстердам, Тристан-да-Кунья и в районе Вестфол Хилс (Антарктический континент).
Отдельные встречи отмечены на паковых льдах в различных участках Антарктики. Иногда животные подходят к берегам Австралии, Новой Зеландии, Тасмании и Южной Африки. Наиболее северные встречи этих тюленей констатированы в районе Родригес и даже у о. Св. Елены.
Морские слоны совершают ежегодные миграции, приходя на лето в районы береговых лежбищ для размножения и линьки, а на зиму уходят в более северные воды.
Колонии северного морского слона расположены в Калифорнии на островах Санта-Барбара, Сан-Николас, Сан-Мигуэль, Санта-Роза, Ано-Нуево и Юго-Восточных Фаралонских, а также на материке в Ано-Нуево-Пойнт и Пойнт-Рейес. Также колонии есть в Мексике на островах Гуадалупе, Сан-Бенито и Цедрос. Некоторое количество детенышей рождается на островах Нативидад, Сан-Мартин, Коронадо и Сан-Клементе.
Вне сезона размножения самки распределены вдоль побережья Орегона и Вашингтона, а взрослые самцы мигрируют далеко на север, до залива Аляска и Алеутских островов.
Взрослые северные морские слоны уходят в море дважды в год, проводя в нем в общей сложности около 8 месяцев. В это время они широко путешествуют по северной части Тихого океана.
Новые технологии слежения показали, что особи этого вида возвращаются в одни и те же нагульные районы после размножения и линьки – первый пример двойной миграции у животных. Во время обеих миграций животные ныряли на глубины 250-550 метров, и за 250 дней, проведенных самцами в море, они преодолели расстояние как минимум в 21 тыс. км. Среди млекопитающих это самая длинная ежегодная миграция, зарегистрированная для отдельной особи. Двойная миграция необходима потому, что морским слонам нужно возвращаться на берег дважды в год – для размножения и линьки. Но почему они выбирают для линьки острова Калифорнийского пролива, а не какие-нибудь острова или континенталоьныфе пляжи вблизи своих нагульных районов, неизвестно.
Проводя столько времени в море, тюленям приходится спать в воде. Северные морские слоны во время сна могут оставаться под водой до 25 минут и поднимаются к поверхности подышать, не просыпаясь полностью.
Особенности образа жизни
Морские слоны – животные полигамные и в период береговых лежбищ образуют гаремы. В конце августа на острова приходят беременные самки и сбираются в группы. В начале сентября появляются самцы, а в конце месяца начинается формирование гаремов. В самом крупном гареме на каждого самца приходится до 100 и более самок. В период формирования гаремов между самцами происходят ожесточенные бои, в результате которых половозрелые, но слабые животные остаются без самок и вместе с другими холостяками располагаются по краю площади гарема.
9 из 10 самцов так никогда и не имеют возможности продолжить свой род – либо из-за того, что не доживают до половой зрелости, либо из-за того, что проиграли в борьбе с более крупными самцами, которые монополизируют доступ к самкам. В одном исследовании из 138 самцов, которых проследили на протяжении всей жизни, 126 так и не спарилось, а 8 самых крупных оплодотворили в общей сложности 348 самок.
Манеры ухаживания морских слонов грубые и агрессивные. Без предупреждения самец приближается к самке сбоку, кладет ей на спину передний ласт, кусает за шею, тянет к себе и стремится спариться. Если самка протестует или пытается сбежать, как это обычно происходит, самец прижимает ее к земле всем телом и кусает еще сильнее. Результаты таких половых разногласий обычно оборачиваются плохо для самки. Навалившись на беременную самку, самец может нанести ей физические повреждения, а в результате спаривания с кормящей самкой нередко происходит разобщение матери и детеныша. Более того, во время своих конфликтов самцы могут иногда раздавить детеныша, оказавшегося у них на пути: так погибает до 10% всех щенков.
Роды у основной массы самок происходят в октябре. Обычно рождается 1 детеныш. Молочное вскармливание длится 20-30 дней. В это время самки значительно худеют, а детеныши быстро увеличивают свою массу за счет частого и обильного питания жирным молоком. Ежесуточный прирост у щенков может достигать 6 кг! После каждого кормления детеныши собираются в группы, которые располагаются в стороне от гарема. Такие группировки щенков наблюдаются в течение четырех недель, а затем молодежь перемещается ближе к урезу воды. В возрасте 10-15 дней детеныши начинают линять, а перед схождением в воду, в возрасте 30-35 дней, полностью заканчивается смена младенческого волосяного покрова.
Самки южных морских слонов должны весить по меньшей мере 300 кг, чтобы родить первого детеныша, но мелкие самки (до 380 кг) редко вынашивают детеныша мужского пола. Возможно, это происходит потому, что самцы при рождении на 14% тяжелее самок, что может повредить дальнейшему деторождению.
Взрослые самки начинают спариваться уже через 15-20 дней после рождения малышей, и после окончания этого периода продолжают выкармливать детенышей. Постепенно самцы оставляют самок и уже в ноябре теряют интерес к ним, проводя значительное время в воде, где интенсивно питаются. Гаремы распадаются, после чего взрослые животные некоторое время проводят в море, а затем вновь возвращаются на береговые лежбища для линьки.
В зависимости от районов обитания выход тюленей на берег и образование линных залежек может продолжаться в течение декабря-февраля. В среднем продолжительность линного периода составляет 30-40 дней, но у разных возрастных и половых групп животных сроки смены волосяного покрова могут колебаться. С окончанием линьки большинство животных покидает лежбища и откочевывает в море. Здесь они усиленно питаются и редко выходят на берег.
Питаются южные морские слоны в основном головоногими моллюсками, иногда рыбой. Рацион северного вида более разнообразен и состоит из глубоководных кальмаров, креветок, осьминогов, крабов, хека, скатов и даже некрупных акул. За пищей эти тюлени могут нырять на глубину до 1000 м.
Детеныши после перехода к самостоятельному образу жизни примерно около месяца существуют за счет накопленного жира, а затем переходят на питание мелкими ракообразными.
Естественными врагами морских слонов является тюлень-леопард, который нападает на детенышей. Угрожают им и косатки.
Считается, что наибольшая продолжительность жизни самок морских слонов составляет 12 лет, самцов – 20 лет.
Морской слон. Образ жизни и среда обитания морского слона
Интересным фактом о морском слоне является свойство хобота увеличиваться в размерах до 60-80 см. во время полового возбуждения. Самцы трясут хоботообразными отростками перед конкурентами в надежде их напугать.
Описание и особенности морского слона
Про морских слонов исследователи собрали большое количество информации. На фото морской слон напоминает тюленя : тело животного обтекаемой формы, голова небольших размеров с хоботом на котором расположены вибриссы (усы с высокой чувствительностью), глазные яблоки имеют форму приплюснутого овала и окрашены в темный цвет, конечности заменены ластами которые оснащены длинными достигающими 5 см. когтями.
Морские слоны плохо приспособлены к жизни на суше, поскольку тучное тело мешает им двигаться: один шаг крупного животного составляет всего около 35 см. Из-за своей неповоротливости они почти все время греются на берегу и спят.
На фото морской слон
Их сон настолько крепок, что они даже издают храп, биологи во время их отдыха умудрились даже измерить температуру и частоту биения сердца. Ещё одним интересным фактом о морских слонах является способность животных спать под водой.
Происходит этот процесс следующим образом: спустя 5-10 минут после засыпания грудная клетка расширяется, вследствие чего плотность тела несколько уменьшается и оно медленно всплывает.
После того как тело окажется на поверхности ноздри открываются и слон дышит около 3 минут, по истечению этого времени он опускается обратно в толщу воды. Глаза и ноздри во время подводного отдыха находятся в закрытом положении.
Морской слон во время сна может погружаться под воду и всплывать
У людей, которые впервые сталкиваются с этим животным, возникает вопрос: Как выглядит морской слон? Самцы морских слонов гораздо крупнее самок. Если длина тела самца в среднем составляет около 5-6 м, вес морского слона — может достигать 3 тонн, длина тела особей женского рода всего 2.5 — 3 м, вес — 900 кг. Для этого вида слонов характерный серый густой мех.
Морские слоны, проживающие в Арктике имеют чуть большие размеры своих северных сородичей — вес около 4 т, длина — 6 м, а мех у них окрашен в бурый цвет. В воде животные двигаются с достаточно большой скоростью вплоть до 23 км/ч.
На фото северный морской слон
Образ жизни и среда обитания морского слона
Морские слоны большую часть времени проводят в родной стихии — воде. На сушу, они выбираются только для спаривания и линьки. Время их нахождения на поверхности земли не превышает 3 месяцев.
Места, где обитают морские слоны, зависит от их вида. Существует Северный морской слон, живущий на побережьях Северной Америки, и южный морской слон местом жительства которого является Антарктика.
Животные ведут одиночный образ жизни, собираются вместе только для того чтобы зачать потомство. Во время пребывания на суше морские слоны обитают на пляжах усыпанных галькой или камнями. Лежбище животных может насчитывать более 1000 особей. Морские слоны спокойные, даже немного флегматичные животные.
Питание морского слона
Благодаря своему крупному телосложению, в большом объеме крови задерживается много воздуха, что помогает морским слонам нырять на глубину около 1400 метров в поисках пищи.
Во время глубокого погружения под воду у животного замедляется деятельность всех важных органов — этот процесс гораздо уменьшает расход кислорода — животные способны задерживать воздух вплоть до двух часов.
Кожа слона толстая и покрытая жёсткой короткой шерстью. Животное имеет много жировых отложений, которые несколько сжигаются в брачный период, когда они вовсе не употребляют пищи.
В Антарктиду морские слоны отправляются в тёплое время года в поисках добычи. Во время миграции они способны преодолеть путь, длина которого около 4800 км.
Размножение и продолжительность жизни морского слона
Самцы достигают половой зрелости в 3-4 года. Но в этом возрасте спариваются они очень редко, потому что ещё недостаточно сильны для того чтобы отстоять у других скифов право на спаривание. Самцы овладевают достаточной физической силой в возрасте не ранее восьми лет.
Когда наступает время брачного периода (а это время с августа по октябрь у южного морского слона, февраль — у серого морского слона), животные собираются в большие группы, где на одного самца выпадает от 10 до 20 самок.
Между самцами ведутся жесточайшие сражения за право обладать гаремом в центре колонии: самцы трясут своим коротким хоботом, громко ревут и кидаются на противника, чтобы нанести как можно больше ранений с помощью острых клыков.
Несмотря на своё крупное телосложение в драке самцы могут почти полностью поднимать своё тело, над землей оставаясь стоять лишь на одном хвосте. Слабые молодые особи мужского пола вытесняются на край колонии, где условия для спаривания самок гораздо хуже.
После установления владельца гарема уже беременные самки рожают детёнышей, которые были зачаты еще в предыдущем году. Беременность длится чуть меньше года (11 месяцев). Длина тела новорожденного детеныша 1.2 м, вес — 50 кг.
Тело детёныша покрыто мягким коричневым мехом, который линяет спустя месяц после рождения. Коричневый мех меняется темно-серым густым мехом. После появления на свет потомства самка воспитывает и кормит его молоком на протяжении месяца, а затем снова спаривается с самцом.
По окончания месяца молодняк ещё пару недель обитает на берегу, при этом ничем не питаясь, пуская в расход, ранее накопленный жир. Потомство отправляется в воду спустя два месяца после появления на свет.
Косатки и белые акулы являются злейшими врагами для молодых морских слонов. Поскольку спаривание морских слонов процесс довольно интенсивный (бои, «уговаривание» самки) большинство детёнышей гибнет из-за того что их просто раздавливают.
Продолжительность жизни самцов составляет около 14 лет, самок — 18 лет. Такая разница возникает из-за того, что самцы получают много серьезных травм во время состязаний, что ухудшает общее состояние здоровья. Нередко увечья бывают настолько тяжёлыми, что животные не могут от них оправиться и погибают.