Что такое осовец 1915
Атака мертвецов. Первая мировая: история ужаса и подвига
К столетию со дня удивительной победы
Приблизительное время чтения: 8 мин.
«Русские не сдаются!» Рождение этой знаменитой фразы пресса и мемуары участников Первой мировой войны связывают именно с тем боем. Утро 6 августа 1915 года. Немцы, осаждающие русскую крепость Осовец, начинают газовую атаку, жидкий хлор из сотен баллонов устремляется на защитников форпоста. Вскоре к газу добавляется шквальный огонь орудий. По расчетам немецких командиров, мало кто из русских мог остаться в живых после такого. Но вдруг — «мертвые» встают из могил.
вспоминает участник событий, командир полуроты 13-й роты Алексей Лепёшкин. Так началась битва, получившая позже название «атака мертвецов». Накануне 100-летия со дня начала Первой мировой войны мы решили подробно рассказать об одном из самых поразительных ее эпизодов.
«Черное время» русских крепостей
По большому счету крепостям в годы Первой мировой войны не повезло. Если на протяжении многих лет они считались главными узлами многокилометровых линий обороны и в связи с этим получали необходимое финансирование на проведение модернизации, то в годы Великой войны 1914–1918 годов они столкнулись с большими проблемами. И не только в России. Довольно скоро выяснилось, что полевые войска могут обходить крепости, блокируя их сильные гарнизоны — иногда соответствовавшие по численности небольшой армии — и превращая неприступные цитадели в огромные каменные ловушки. В большинстве случаев стоявшие во главе армии генштабисты энтузиастами крепостной войны не были и потому в конце концов нашли, с их точки зрения, наиболее эффективный способ избежать капитуляций сильных крепостных гарнизонов — просто оставлять крепости на произвол судьбы при отходе полевой армии, взрывая все их укрепления и оставляя неприятелю груду руин. Но за этими сухими строками, описывающими закат «эры крепостей», скрыто многое: тяжелые будни гарнизонов, грохот тысяч орудий, предательство и самоотверженность, и, наконец, один из самых известных эпизодов войны — «атака мертвецов». В последние годы он получил широкую известность и стал символом стойкости русского солдата в годы Первой мировой (или, как называли ее в России, Второй Отечественной) войны, примерно тем же, чем для Великой Отечественной стала Брестская крепость.
Лето 1915 года в целом и месяц август в частности стали «черным временем» русских крепостей: именно тогда были довольно бездарно сданы Новогеоргиевская и Ковенская крепости, а Ивангородская и Осовецкая крепости по решению командования эвакуированы. При этом Осовец ни по размерам гарнизона, ни по значению совсем не мог равняться ни с Новогеоргиевском, ни с Ковно, ни с каким-нибудь Перемышлем. Это была добротная, с несколько устаревшими линиями укреплений крепость, перекрывавшая железнодорожный и шоссейный пути на Белосток.
«Там, где миру конец,
Стоит крепость Осовец,
Там страшнейшие болота,
Немцам лезть в них неохота» —
так распевали оказавшиеся волей судеб в крепости ратники ополчения.
Былые штурмы и силы сторон
Первые две попытки штурма Осовца (Подробная история обороны Осовца изложена в книге непосредственного участника событий С. А. Хмелькова «Борьба за Осовец». — Ред.) были предприняты в сентябре 1914 года и в феврале —марте 1915 года и закончились неудачей: немцы понесли серьезные потери и возобновлять приступ не стали. Единственно, вторая попытка была серьезнее, а потерпев провал, немцы перешли к позиционной войне, активно накапливая силы и подготавливая новый штурм.
Осаждающие не сильно превосходили по численности гарнизон крепости. Однако немецкие командиры были известны своим умением создавать огромный перевес на участке главного удара, чем они и пользовались как на Восточном, так и на Западном фронтах. На этот раз 11-я ландверная (Ландвер — немецкие войска милиционного типа, аналог русского ополчения. — Ред.) дивизия подготовилась к штурму крайне серьезно. Для взятия передовых Сосненской и Заречной позиций русских было решено использовать отравляющие вещества и мощную артиллерийскую поддержку.
Внимание! Газы!
«около 4 часов утра немцы выпустили целое облако удушливых газов и под прикрытием их густыми цепями повели энергичное наступление, главным образом на 1, 2 и 4 участки Сосненской позиции. Одновременно с этим противником был открыт ураганный огонь по Заречному форту, заречной позиции и по дороге, ведущей с последней на Сосненскую».
Впрочем, какие-то меры противодействия газам все же уже были: солдаты жгли перед окопами паклю и солому, поливали брустверы и распыляли обеззараживающий известковый раствор, а также надевали имевшиеся в их распоряжении противогазовые повязки и маски. Впрочем, все это было не слишком эффективно, к тому же многие солдаты использовали обычные мокрые тряпки, которыми обматывали лицо.
Немецкая артиллерия создала огневой вал, под прикрытием которого ландвер пошел в наступление. Сопротивления после подобной подготовки никто не ожидал. Все шло по плану: части 18-го и 76-го ландверных полков без особых проблем заняли первую и вторую позиции, легко сломив сопротивление также сильно пострадавшей от газов и артобстрела ополченской роты, стоявшей на самой Сосненской позиции. Однако затем начались проблемы: сначала ландштурмисты 76-го полка слишком увлеклись наступлением и попали под собственные газы, потеряв порядка тысячи человек, а когда остатки 12-й русской роты открыли огонь из центрального редута, атака немедленно прекратилась.
«Живые мертвецы»
Уже упоминавшийся Дневник боевых действий сообщает: «Получив донесение об этом (имеется в виду занятие 1-й линии обороны) от командира 3-го батальона капитана Потапова, который сообщил, что немцы, занявшие окопы, продолжают продвигаться к крепости и находятся недалеко уже от резерва, командир полка тотчас же приказал 8-й, 13-й и 14-й ротам выступить с форта на Сосненскую позицию и, перейдя в контратаку, выбить немцев из занятых ими наших окопов». Эти части, и в том числе 13-я рота, атаку которой возглавил подпоручик Владимир Карпович Котлинский, также сильно пострадали от газа и артобстрела и потеряли до половины личного состава (потери 14-й роты, находившейся в крепости, были меньше). Немцам обещали, что они просто займут незащищенные позиции. Однако все складывалось по-другому: навстречу им поднимались русские солдаты с обмотанными тряпками лицами, «живые мертвецы».
«Приблизившись к противнику шагов на 400, подпоручик Котлинский во главе со своей ротой бросился в атаку. Штыковым ударом сбил немцев с занятой ими позиции, заставив их в беспорядке бежать. Не останавливаясь, 13-я рота продолжала преследовать бегущего противника, штыками выбила его из занятых им окопов 1-го и 2-го участков Сосненских позиций. Вновь заняли последнюю, вернув обратно захваченные противником наше противоштурмовое орудие и пулеметы. В конце этой лихой атаки подпоручик Котлинский был смертельно ранен и передал командование 13-й ротой подпоручику 2-й Осовецкой саперной роты Стрежеминскому, который завершил и окончил столь славно начатое подпоручиком Котлинским дело». Котлинский умер к вечеру того же дня, Высочайшим приказом от 26 сентября 1916 года он был посмертно награжден орденом Св. Георгия 4-й степени.
Один из очевидцев сообщил газете «Русское слово»:
«Я не могу описать озлобления и бешенства, с которым шли наши солдаты на отравителей-немцев. Сильный ружейный и пулеметный огонь, густо рвавшаяся шрапнель не могли остановить натиска рассвирепевших солдат. Измученные, отравленные, они бежали с единственной целью — раздавить немцев. Отсталых не было, торопить не приходилось никого. Здесь не было отдельных героев, роты шли как один человек, одушевленные только одной целью, одной мыслью: погибнуть, но отомстить подлым отравителям».
Как это ни печально, но судьба крепости Осовец уже была решена: поступил приказ эвакуировать ее. 23 августа здания и укрепления оставленной русскими войсками крепости взлетели на воздух, а через два дня немцы заняли еще дымящиеся руины.
Осовец был оставлен, но «атака мертвецов» 13-й роты не была бессмысленной: она стала нерукотворным памятником русскому солдату, который отдавал свою жизнь за свободу народов Европы, за то, чтобы они могли сами выбирать свое будущее
«Атака мертвецов»: как поляк и белорус совершили подвиг ради России
6 августа исполнилось 106 лет со дня знаменитой атаки русских воинов против немцев. «Атака мертвецов» — под таким названием вошла в историю контратака 13-й роты 226-го Землянского полка в 1915 году, совершенная в момент обороны нашей важной крепости Осовец, защищавшей польские губернии Российской империи.
По описаниям очевидцев, у них был страшный вид, поскольку многие пострадали от осколков, контузий и боевого хлора. Некоторые кашляли и харкали, их лица были обмотаны окровавленными тряпками. Тем не менее русские яростно кинулись на немцев. И тысячи германцев были настолько шокированы страшным зрелищем, что в ужасе стали убегать, падая под ударами русских штыков и пуль.
Крепость Осовец русским все-таки пришлось потом оставить, но слух о ее героической обороне и о страшных потерях немцев прокатился по всей Европе, пугая врагов Российской империи и воодушевляя ее союзников.
В 1915 году в газете «Русское слово» было опубликовано воспоминание одного из непосредственных участников обороны Осовца, относительно самой контратаки 24 июля он писал следующее:
«Я не могу описать озлобления и бешенства, с которым шли наши солдаты на отравителей-немцев. Сильный ружейный и пулеметный огонь, густо рвавшаяся шрапнель не могли остановить натиска рассвирепевших солдат. Измученные, отравленные, они бежали с единственной целью — раздавить немцев. Отсталых не было, торопить не приходилось никого. Здесь не было отдельных героев, роты шли как один человек, одушевленные только одной целью, одной мыслью: погибнуть, но отомстить подлым отравителям.
Немцы не выдержали бешеного натиска наших солдат и в панике бросились бежать. Впрочем, нет, я знаю одного героя — выдающегося героя — этой атаки. К Землянскому полку в начале войны был прикомандирован только что окончивший военно-топографическое училище юноша подпоручик Котлинский. Этот человек, кажется, совершенно не знал, что такое чувство страха или даже чувство самосохранения. Уже в прошлой работе полка он много принес пользы, командуя одной из рот.
Теперь, сильно отравленный газами, он получил приказание вести роту в контратаку, пошел впереди солдат, имея при себе только бинокль.
В минуту адского, невероятного обстрела он, ориентируясь, спокойно осматривал отдельные места боя и отдавал соответствующие приказания.
И наряду с этой безумной, беззаветной отвагой он берег жизнь своих людей. Он принес себя в жертву своей роте. Выбранное им место для атаки оказалось удачным. Немцы не выдержали бешеного натиска наших солдат и в панике бросились бежать. Они даже не успели унести или испортить находившиеся в их руках наши пулеметы.
Но сам подпоручик Котлинский был ранен разрывной пулей в бок и умер к вечеру того же дня».
В 1916 году Котлинский за храбрость посмертно был награжден орденом Святого Георгия 4-й степени. В СССР память таких героев обычно замалчивалась, но сейчас справедливость начинает восстанавливаться. В 2019 году Псковская городская дума присвоила имя Владимира Котлинского одной из улиц. При этом жизнь героя развенчивает мифы о Российской империи, бытующие до сих пор. В том числе миф о том, что выходцы из простого народа не могли сделать карьеру.
Подпоручик Котлинский происходил из простых крестьян Минской губернии, но прекрасно отучился, получил жалованное дворянство и, без сомнения, мог бы сделать блестящую карьеру в Русской императорской армии, если бы не последующие трагические события. Излишне говорить, что Котлинский не ассоциировал себя с нацией «гордых литвинов». Он пал за единую, неделимую Россию, успев передать командование другому герою.
Ротный журнал боевых действий за тот день в том числе указывает: «В конце этой лихой атаки подпоручик Котлинский был смертельно ранен и передал командование 13-й ротой подпоручику 2-й Осовецкой саперной роты Стрежеминскому, который завершил и окончил столь славно начатое подпоручиком Котлинским дело».
Так что начал «атаку мертвецов» горячий русский патриот Котлинский, который был по современной терминологии белорусом, да еще и представителем «угнетенного крестьянства». А закончил ее поляк, который, согласно современным стереотипам, вообще должен был тогда находиться в революционном антироссийском подполье, а не в первых рядах русской армии.
Владислав Максимилианович Стржеминский родился 21 ноября 1893 года в Минске в семье польского дворянина и подполковника Русской императорской армии Максимилиана Бенедикта Стржеминского. Отец считал для сына единственной достойной карьерой военную, и в 1904 году 11-летний Владислав был отдан в 3-й Московский кадетский корпус. Позже он успешно закончил еще и 3-й Московский Императора Александра II кадетский корпус, а также Николаевское инженерное училище в Петербурге, руководство которых вовсе не травило его за польское происхождение. И его тоже ждала бы блистательная карьера российского военного, но он был тяжело ранен в 1916 году, потерял руку и ногу, а потом случилась революция.
Однако и в мирной жизни Стржеминский проявил огромное мужество, сумев стать одним из самых известных художников Польши. Причем его переезд в Польшу из Советской России был связан не с неким польским национализмом, а с неприятием коммунистической власти. Несмотря на инвалидность, он женился на русской немке, стал отцом. Его дочь Ника дожила до 2006 года и была похоронена на православном кладбище г. Лодзи.
Артиллерией крепости Осовец командовал тоже человек польского происхождения, правда родившийся на территории Великороссии. Это был Николай Александрович Бржозовский, который из простого прапорщика дослужился до звания генерал-майора ко времени осовецких событий. Он героически прошел русско-турецкую войну 1877–78 годов, поход в Китай 1900–01 годов, русско-японскую войну 1904–05 годов. Он был отмечен множеством наград и отличался крутым нравом. Когда во время осады крепости Осовец к русскому гарнизону пришел немецкий парламентер, предложивший ему сдать крепость, грозя штурмом в случае отказа, генерал Бржозовский сдаться категорически отказался. Вместо этого он предложил парламентеру остаться в крепости до конца будущего штурма на таких условиях: если атака германской армии будет неудачной, то немца повесят, а если крепость будет взята, то пусть повесят его, Бржозовского.
Немец остаться отказался, вместо этого предложив старшему адъютанту штаба крепости Михаилу Свечникову пoлмиллиoнa имперских марок за сдачу Осовца. На что получил ответ: «Русские не сдаются». Крепость устояла, а это выражение стало нарицательным.
Сторонник Российской империи и герой войны Бржозовский не смирился с властью большевицкого интернационала, который активнее всех поддержали иностранцы и «тыловые крысы». Он стал видным участником Белого движения. В 1919 году был назначен начальником гарнизона Архангельска и окрестностей, заместителем генерал-губернатора Северной области. Бржозовский умер в эмиграции, категорически отказавшись принять коммунистический режим.
На примере «атаки мертвецов» и биографий ее героев можно увидеть не только героизм русских воинов, но и лживость мифов о Российской империи как о «тюрьме народов» и сплошном мраке жизни «угнетенных классов». Те же поляки стали массово поддерживать отделение от России только после Февральской революции 1917 года, в которой большую роль сыграли большевики. А до этого многие из них дружно помогали русским отстаивать родную империю. А выходцы из крестьян порой становились военачальниками.
«Русские не сдаются» – 106 лет «атаке мертвецов»
Кто и как защищал русскую крепость Осовец в 1915 году, и почему важно помнить все подробности этой истории.
В пантеон солдатского героизма русские воины входили часто не единолично, а целыми подразделениями. Словосочетания «Девятая рота» или «Шестая рота» стали нарицательными оборотами. А вот про 13-ю роту помнит всё же несколько меньше…
6 августа 1915 года 13-я рота 226-го Землянского полка совершила вошедший в историю подвиг при защите крепости Осовец, впоследствии получивший название «Атака мертвецов».
В популярной культуре новейшего времени эта история обросла набором живописных подробностей: отравленные газом, покрытые язвами и окровавленными тряпками русские солдаты поднимаются как былинные герои на пути немецкой атаки. На самом деле, всё было куда сложнее… и интереснее! Перед нами как раз тот случай, когда очищение фактов от мифологических «красот» не умаляет подвиг, а открывает в нём новые шокирующие (в хорошем смысле) подробности.
Итак, Первая мировая война, Польша, небольшая крепость Осовец стоит на пути немецкого наступления. И вот тут нас ждёт весьма мощный по впечатляющей силе первый сюрприз. Дело в том, что газовой атаке 6 августа предшествовали (и причинно её обусловили) не менее масштабные и славные события.
Батарею из двух «Берт» немцы подвезли к Осовцу в начале февраля 1915 года. Дальность их стрельбы считалось такой, что крепостная артиллерия не сможет добить до противника, и Осовец можно будет расстреливать безнаказанно. Но вышел облом невиданной силы – русская разведка вовремя раскрыла планы врага, и в Осовец прибыли 152-мм дальнобойные пушки, которые вступили с «Бертами» в артиллерийскую дуэль, подавили немецкое «чудо-оружие» и повредили сверхценные орудия. Вот что стало преамбулой для планов газовой атаки – болезненное и унизительное поражение немецких артиллеристов от их русских коллег!
Далее. Представляя себе газовую атаку хлором на русские позиции, преимущественно видят это как «зелёное облако над полем». Однако немцы были не дураки и понимали, что полевые укрепления – это одно, но взять крепость, захватив только их, маловероятно. Поэтому они не пожалели газа, который создал сплошную полосу поражения глубиной 12 километров. И сама крепость была вся в зоне поражения:
К химической атаке наши войска, как ни больно это признавать, были совершенно не готовы. Противогазы ещё не поступили в войска, а тканевые повязки с гипосульфитом защищали слабо. Позиции также не были оборудованы с учётом возможной газовой атаки. Всё вместе это привело к очень тяжёлым потерям, когда поражёнными хлором в той или иной степени оказались почти все защитники Осовца – и пехота, и артиллеристы.
Уверенные в успехе, немцы пошли в наступление, стремительно продвигаясь вперёд почти без сопротивления. Они были буквально в двух шагах от Рудского моста, захват которого означал рассечение русской обороны на две части, и положение сложилось отчаянное. В этот момент и произошла та самая знаменитая атака!
Но тут есть нюансы, которые, вне зависимости от вашего восхищения подвигом наших солдат, всё-таки полезно знать. 13-я рота не была теми бойцами, которые пережили всю поражающую мощь газовой волны в передовых окопах – там действительно остались преимущественно одни трупы. Это была резервная часть из самой крепости, которую бросили в бой как последние остатки боеспособных частей. Да, те солдаты тоже «схватили» свою дозу хлора, но всё-таки находились не в том виде «живых зомби», как их нередко представляют.
Возглавил контратаку подпоручик Котлинский, а после его смерти в бою – подпоручик Стржеминский. Русские солдаты, несмотря на количественное превосходство врага и своё ужасное самочувствие смогли повернуть немцев вспять, и отбить важные позиции. Бой был очень жестоким, рукопашным и тут действительно можно просто поразиться, как люди, дышащие с большим трудом, могли бешено работать штыками!
И, наконец, «атак мертвецов» было две! И вот вторая – да, была куда больше похожа на «каноническое изображение» тех самых живых зомби.
Помимо резервной 13-й роты, один из участков полевой обороны удерживали остатки 12 и 14 рот, потерявших большую часть личного состава от газа. Оставшиеся – да, были отравлены хлором именно что «до позеленения». Но это не помешало им контратаковать и отбросить противника, отбив у него первые линии своих окопов. Увидев там многочисленные трупы своих товарищей, произошло следующее – чего немцы, видимо, совершенно не ожидали:
«Я не могу описать озлобления и бешенства, с которым шли наши солдаты на отравителей-немцев. Сильный ружейный и пулемётный огонь, густо рвавшаяся шрапнель не могли остановить натиска рассвирепевших солдат. Измученные, отравленные, они бежали с единственной целью — раздавить немцев. Отсталых не было, торопить не приходилось никого. Здесь не было отдельных героев, роты шли как один человек, одушевлённые только одной целью, одной мыслью: погибнуть, но отомстить подлым отравителям» – писала потом со слов очевидца газета «Русское слово».
Озверевшие солдаты на бешеном адреналине вошли в такой раж, что не брали пленных и не слушали в этом отношении приказов своих офицеров. Немцы были полностью отбиты и на этом участке.
К сожалению, Осовец пришлось оставить по причинам, никак не связанным с недостатком мужества у его защитников – общая стратегическая ситуация на фронте складывалась так, что крепость оставалась в окружении, и терялся смысл её оборонять. Но, как это часто бывает, в обороне Осовца – как впоследствии и Брестской крепости – запомнились отвага и самоотверженность, а не печальный факт их потери.
…И, кстати, именно оттуда вроде бы пошла фраза «Русские не сдаются».
Атака мертвецов. К 100-летию подвига защитников крепости Осовец
6 августа исполнилось 100 лет со дня знаменитой «Атаки мертвецов» – события, уникального для истории войн: контратаки 13-й роты 226-го Землянского полка, пережившей немецкую газовую атаку при штурме германскими войсками крепости Осовец 6 августа (24 июля) 1915 года. Как это было?
Шел второй год войны. Ситуация на Восточном фронте складывалась не в пользу России. 1 мая 1915 года после газовой атаки у Горлицы немцам удалось прорвать русские позиции, и началось широкомасштабное наступление немецких и австрийских войск. В результате были оставлены Царство Польское, Литва, Галиция, часть Латвии и Белоруссия. Только пленными императорская армия России потеряла 1,5 миллиона человек, а общие потери за 1915 год насчитывали около 3 миллионов убитых, раненых и пленных.
Однако было ли великое отступление 1915 года позорным бегством? Нет.
Русская армия отступала, потому что испытывала снарядный и ружейный голод. Русские промышленники, в большей своей части – либеральные ура-патриоты, кричавшие в 1914 году «Даешь Дарданеллы!» и требовавшие предоставить общественности власть для победоносного окончания войны, оказались не в силах справиться с оружейным и снарядным дефицитом. На местах прорывов немцы сосредотачивали до миллиона снарядов. На сто немецких выстрелов русская артиллерия могла ответить лишь десятью. План по насыщению русской армии артиллерией был сорван: вместо 1500 орудий она получила… 88.
Слабо вооруженный, технически малограмотный в сравнении с немцем русский солдат делал что мог, спасая страну, личным мужеством и своей кровью искупая просчеты начальства, лень и корысть тыловиков. Без снарядов и патронов, отступая, русские солдаты наносили тяжелые удары немецким и австрийским войскам, чьи совокупные потери за 1915 год насчитывали около 1200 тысяч человек.
В истории отступления 1915 года славной страницей является оборона крепости Осовец. Она находилась всего в 23 километрах от границы с Восточной Пруссией. По словам участника обороны Осовца С. Хмелькова, основной задачей крепости было «преградить противнику ближайший и удобнейший путь на Белосток… заставить противника потерять время или на ведение длительной осады, или на поиски обходных путей». А Белосток – это дорога на Вильно (Вильнюс), Гродно, Минск и Брест, то есть – ворота в Россию. Первые атаки немцев последовали уже в сентябре 1914 года, а с февраля 1915 года начались планомерные штурмы, которые отбивались в течение 190 дней, несмотря на чудовищную немецкую техническую мощь.
И однако крепость стояла. Защитников просили продержаться хотя бы 48 часов. Они выстояли 190 дней, подбив при этом две «Берты». Особенно важно было удержать Осовец во время великого наступления, чтобы не дать легионам Макензена захлопнуть русские войска в польском мешке.
Первая газовая атака на Русском фронте зимой 1915 года оказалась неудачной: слишком низкой была температура. В дальнейшем газы (прежде всего хлор) стали надежными союзниками немцев, в том числе под Осовцом в августе 1915 года.
Газовую атаку немцы готовили тщательно, терпеливо выжидая нужного ветра. Развернули 30 газовых батарей, несколько тысяч баллонов. И 6 августа в 4 утра на русские позиции потек темно-зеленый туман смеси хлора с бромом, достигший их за 5–10 минут. Газовая волна 12–15 метров в высоту и шириной 8 км проникла на глубину до 20 км. Противогазов у защитников крепости не было.
«Всё живое на открытом воздухе на плацдарме крепости было отравлено насмерть, – вспоминал участник обороны. – Вся зелень в крепости и в ближайшем районе по пути движения газов была уничтожена, листья на деревьях пожелтели, свернулись и опали, трава почернела и легла на землю, лепестки цветов облетели. Все медные предметы на плацдарме крепости – части орудий и снарядов, умывальники, баки и прочее – покрылись толстым зеленым слоем окиси хлора; предметы продовольствия, хранящиеся без герметической укупорки – мясо, масло, сало, овощи, – оказались отравленными и непригодными для употребления».
Германская артиллерия вновь открыла массированный огонь, вслед за огневым валом и газовым облаком на штурм русских передовых позиций двинулись 14 батальонов ландвера – а это не менее 7 тысяч пехотинцев. Их цель была взятие стратегически важной Сосненской позиции. Им обещали, что они никого не встретят, кроме мертвецов.
И поднялись те, кто пережил страшную газовую атаку, в том числе 13-я рота, потерявшая половину состава. Ее возглавил подпоручик Владимир Карпович Котлинский. Навстречу немцам шли «живые мертвецы», с лицами, обмотанными тряпками. Кричать «Ура!» сил не было. Бойцы сотрясались от кашля, многие выхаркивали кровь и куски легких. Но шли.
Один из очевидцев сообщил газете «Русское слово»: «Я не могу описать озлобления и бешенства, с которым шли наши солдаты на отравителей-немцев. Сильный ружейный и пулеметный огонь, густо рвавшаяся шрапнель не могли остановить натиска рассвирепевших солдат. Измученные, отравленные, они бежали с единственной целью – раздавить немцев. Отсталых не было, торопить не приходилось никого. Здесь не было отдельных героев, роты шли как один человек, одушевленные только одной целью, одной мыслью: погибнуть, но отомстить подлым отравителям».
В дневнике боевых действий 226-го Землянского полка говорится: «Приблизившись к противнику шагов на 400, подпоручик Котлинский во главе со своей ротой бросился в атаку. Штыковым ударом сбил немцев с занятой ими позиции, заставив их в беспорядке бежать… Не останавливаясь, 13-я рота продолжала преследовать бегущего противника, штыками выбила его из занятых им окопов 1-го и 2-го участков Сосненских позиций. Вновь заняли последнюю, вернув обратно захваченные противником наше противоштурмовое орудие и пулеметы. В конце этой лихой атаки подпоручик Котлинский был смертельно ранен и передал командование 13-й ротой подпоручику 2-й Осовецкой саперной роты Стрежеминскому, который завершил и окончил столь славно начатое подпоручиком Котлинским дело».
Котлинский умер к вечеру того же дня, Высочайшим приказом от 26 сентября 1916 года он был посмертно награжден орденом святого Георгия 4-й степени.
Сосненская позиция была возвращена, и положение было восстановлено. Успех был достигнут дорогой ценой: погибло 660 человек. Но крепость держалась.
К концу августа удержание Осовца потеряло всякий смысл: фронт откатился далеко на восток. Крепость была правильным образом эвакуирована: врагу не оставили не то что орудия – ни единого снаряда, патрона и даже консервной банки не досталось немцам. Орудия по ночам тянули по Гродненскому шоссе по 50 солдат. В ночь на 24 августа русские саперы подорвали остатки оборонительных сооружений и ушли. И лишь 25 августа немцы рискнули войти в развалины.
К сожалению, часто русских солдат и офицеров Первой мировой упрекают в недостатке героизма и жертвенности, рассматривая Вторую Отечественную через призму 1917 года – крушения власти и армии, «измены, трусости и обмана». Мы видим, что это не так.
Оборона Осовца сравнима с героической защитой Брестской крепости и Севастополя во время Великой Отечественной войны. Потому что в начальный период Первой мировой войны русский солдат шел в бой с ясным сознанием, за что он идет, – «За Веру, Царя, и Отечество». Шел с верой в Бога и крестом на груди, препоясанный кушаком с надписью «Живый в помощи Вышняго», полагая душу свою «за други своя».
И хотя это сознание помутилось в результате тылового мятежа февраля 1917 года, оно, пусть и в несколько измененном виде, после многих страданий возродилось в страшные и славные годы Великой Отечественной войны.